소방청 극단적 선택 시도를 줄이고 시도자를 지속적으로 관리하기 위해 올해부터 ‘생명존중 협력담당관’(담당관) 제도를 운영한다고 6일 밝혔다.

그동안 소방청은 119신고접수자와 현장에 출동하는 구조·구급대원을 중심으로 극단적 선택 사건 발생 시 대응법과 개인정보 보호 등에 대한 교육을 실시해왔다.

이는 2018년에 이어 2019년에도 우리나라의 인구당 자살률이 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 1위를 차지하고, 20년 이상 OECD 국가의 평균 자살률보다 높은 자살률을 보이고 있기 때문이다.

이에 따라 지난 2019년 소방청과 보건복지부 등 12개 기관이 모여 자살예방정책위원회를 구성해 직종별로 자살예방 프로그램을 개발하며 대응책을 마련, 시행하고 있다.

소방청은 극단적 선택 사건 발생 시 현장대처능력을 강화하기 위해 구조·구급대원 이외에 소방본부, 소방서, 소방학교 등에 근무하는 소방공무원 243명을 담당관으로 지정하고 극단적 선택을 시도한 사람이나 그 보호자를 지역 자살예방센터로 연계헤 관리할 수 있도록 교육을 진행하고 있다.

담당관은 권역 내 자살예방센터와 협력체계를 구축해 자살시도자, 유족 중심의 자살사건 대응 매뉴얼을 점검하고 이를 소방대원에게 교육 및 전파할 계획이다.

지난해 11월부터 전국 시·도 소방본부의 담당관을 대상으로 자살현장대응 실무교육을 실시했고 올해부터 전국 소방서의 담당관을 대상으로 권역별 실무교육을 연중 실시한다.

소방청 관계자는 시·도, 보건복지부, 경찰청 등 유관기관과 협력해 현장에서의 교육은 물론 모방사고를 예방하기 위한 자살보도 대응 매뉴얼 전파, 각 시·도별 우수대책 공유 등을 실시할 예정이라고 말했다.

김현정 기자 hyun9593@public25.com