정부가 8일 봄철 산불방지를 위해 국민의 주의와 협조를 당부하는 합동 담화문을 발표했다.

행정안전부와 농림축산식품부, 산림청, 경찰청, 소방청은 담화문을 통해 “날씨가 건조하고, 바람까지 강하게 부는 봄철에는 작은 불씨가 큰 산불로 이어지기 쉽다”면서 “이달 6일부터 4월 30일까지를 산불특별대책기간으로 지정·운영한다”고 밝혔다.

정부는 특히 “산불을 효과적으로 예방하기 위해서는 정부의 노력뿐만 아니라 국민의 관심과 협조가 무엇보다도 중요하다”면서 △논두렁 밭두렁 태우기 △입상통제구역 출입금지 △입산 시 라이터 등 소지 금지 △산림지역에서 금연 및 담배꽁초 투기 금지 등의 협조를 당부했다.

정부의 산불방지 담화문 발표는 올 들어 강풍을 동반한 건조한 날씨가 지속되면서 지난 5일까지 평년(127건)보다 52.7%나 많은 194건의 산불이 발생하는 등 그 어느 때보다 산불로 인한 피해가 우려되기 때문이다.

봄철 산불은 한번 발생하면 그 피해가 다른 계절보다 크다는 점도 정부가 우려하는 점이다.

지난해 3월 4일 발생한 울진·삼척 산불의 경우 열흘간 1만 6000㏊(4840만평)의 숲을 태우고, 주택 259채가 불에 타 468명의 이재민이 발생한 바 있다.

한편, 지난해 11월 15일 ‘산림보호법 시행령’이 개정돼 산림으로부터 100m 이내 지역에서 소각행위가 전면 금지돼 이를 위반할 경우 100만원 이하의 과태료가 부과된다.

또 고의로 산불을 낸 경우 15년 이하의 징역이, 과실로 인한 산불 발생 시에도 3년 이하 징역 또는 3000만원 이하의 벌금이 부과된다.