어업지도차 배를 타고 출항하려던 공무원들이 2m 부두 아래 바다로 떨어진 70대 노인을 구조해 화제다.

출장을 가려던 공무원과 갑작스레 바다에 떨어진 상황이 운좋게도 딱 맞아떨어져 위험한 상황을 마주하지 않고 무사히 노인을 구조하게 된 것이다.

13일 충남소방본부에 따르면 조원갑 충남도 해양수산국장을 비롯한 연안관리팀 직원 4명과 서천군 연안항만팀 공무원 2명 등 6명의 공무원은 서천군 장항항에서 어업 지도선을 타기 위해 준비하던 중 “살려달라”는 다급한 목소리를 들었다.

구조요청은 정박한 배 사이에서 바다에 빠져 허우적대고 있던 A씨(73)가 보낸 것이었다.

A씨는 짧은 밧줄을 잡고 버티고 있었지만 스스로 배 위로는 올라올 수 없는 상황이었다.

게다가 A씨가 빠진 곳은 선박을 정박하기 위한 곳이라 수면에서 부두까지의 높이는 2m나 됐다. 구명조끼같은 안전 장비 없이는 가까이 접근하기도 쉽지 않았다.

짧은 밧줄 외에 구조조끼 등 구명장비가 없었던 A씨 입장에서는 오래 버티기도 쉽지 않은 상황이었다.

이들은 즉시 119에 도움을 요청하는 한편 굵은 밧줄을 A씨에게 던져 A씨가 배 위로 올라올 수 있도록 도왔다.

체온이 떨어져 추위에 떨고 있는 A씨를 위해 이들 공무원은 젖은 옷을 벗기고 담요로 체온을 유지하는 등 119 구급대에 인계하기 전까지 응급처치를 했다.

다행히 크게 다친 곳은 없어서 A씨는 119 구급대원가 도착해 건강 상태를 확인한 뒤 배우자와 함께 안전하게 귀가할 수 있었다.

조원갑 국장은 “바다에 익숙한 주민일지라도 배에 오르내리거나 부두에서 활동 시 구명조끼 등 필수 안전 장비를 착용하는 습관이 필요하다”고 밝혔다.

서천소방서는 침착하고 신속하게 구조해 준 충남도청과 서천군 직원 6명에게 감사의 마음을 전하고 표창할 계획인 것으로 알려졌다.

송민규 기자 song@public25.com