윤석열 정부 신임 인사혁신처장에 김승호(59) 전 소청심사위원회 위원이 임명됐다.

김 처장은 강원 원주 출신으로 원주고등학교, 한양대 행정학과를 졸업한 뒤 행시 28회로 공직에 입문했다.

그의 관직 이력은 대부분 인사와 관련이 있다. 행정안전부 인사실 인력개발관을 시작으로 인사기획관, 안전행정부 인사실장(2013년 4월~2014년 5월 1일)을 역임했다.

박근혜 정부 때 인사혁신처 차장과 대통령비서실 인사혁신비서관을 거친 뒤 소청심사위원회 위원장을 끝으로 2018년 8월 공직을 떠났다.

이후 공직생활 초기 아시안게임과 2002년 월드컵 조직위, 2010년 동계올림픽유치위원회 등의 파견 경력이 발판이 돼 2019년 대한체육회 사무총장을 맡기도 했다. 관운이 좋은 편에 속한다.

이런 그가 윤석열 정부 인사혁신처장으로 임명되자 인사처 안팎에서는 ‘뜻밖’이라는 반응이다.

전임 김우호 처장이 행시 37회, 그 전임 황서종 처장이 행시 31회였던 것과 비교하면 수레바퀴를 뒤로 돌려도 한참 돌렸다고 할 수 있기 때문이다. 이번에 임명된 행정안전부 한창섭 차관은 행시 34기이다.

물론 나이로는 김우호(59)·황서종(61) 전임 처장과 비교하면 많은 것은 아니다. 하지만, 나이보다는 기수로 자리를 가름하는 공직사회에는 김승호 처장은 의외로 받아들여진다.

일각에서는 윤석열 대통령 후보 때 캠프에 있던 인사가 ‘적임자’라며 강력히 추천했다는 이야기도 나돈다.

신임 김 처장은 전형적인 인사통이다. 조용하고, 묵묵히 일하는 스타일이다. 같이 근무해본 공무원들은 “모난 데 없이 합리적이어서 일하기 편했다”고 말했다.

물론 “직원에게 처장 기수가 무슨 문제냐. 일 잘하고 편하면 그만 아니냐”는 직원도 있다.

김 처장 앞에는 과제가 한둘이 아니다. 윤 정부 초기 공직개혁과 국민연금과 맞물린 연금개혁, 새 정부의 신자유주의 기조에 대해 강력히 반발하는 공무원 노동계 등 높은 허들을 어떻게 넘을지 공직사회의 관심이 집중되고 있다.

한편, 김승호 인사처장은 이날 취임식을 갖고 공식 임무에 들어갔다.

김성곤 선임기자 gsgs@public25.com